大學有一門專業，叫做“電氣自動化”，是個專門培養電工的專業。社會上的電力相關公司，也多有在公司名稱中帶有“電氣”兩個字的。“電”我們知道，那這里的“氣”是從何而來呢？為何要有“電氣”這種莫名其妙的名詞組合呢？

“電氣”一詞，并非舶來品，但卻有自己的英文名。電氣，嚴格來說，應該翻譯為electric fluid，直譯為帶電的流體。亦可翻譯為電，electricity。這是因為，“電氣”在中文中，有兩個含義，一為一種學科、學術（電氣學），二是一種物質（電）。

中國最早的“電氣”一詞，出現在東漢末年王充的《論衡》中，用來形容一種電磁現象。但是，這里的“氣”究竟為何以呢？氣體的含義，固然是錯誤的。

中國的“氣”，絕不僅僅是一種物質的狀態。就像火氣、人氣、氣功等，這里的氣，都是指的一種能量。

那么，電究竟是液體的還是氣體的呢？

事實上，固液氣，都是用來形容物質的狀態。而諸如風、電、或等，看得見摸不到的，不屬于物質，也就無從談起他們的狀態。上文說到，電是一種能量，由此看來，中國的“氣”說， 與國外的“電流體”說，簡直有異曲同工之妙。

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