重金屬在人體里的含量超過其承受值就會引起中毒，它一旦通過飲水、飲食 、呼吸或是直接接觸的路徑進入人體，就會極大地損壞身體的正常功能。因為 重金屬不像其他的毒素可以在肝臟分解代謝，然后排出體外，相反，它們極易 積存在大腦、腎臟等器官，一旦超標，易引起基因突變，影響細胞遺傳，嚴重 時會產生畸胎或誘發癌癥。重金屬污染不容忽視。
以下是幾種重金屬貢、鎘、鉛、鉻、鈷、釩、銻、鉈、錳以及非金屬砷超標后 對人體的危害：
1）重金屬汞超標
汞是重金屬污染中毒性最大的元素。食入后直接沉入肝臟，對大腦、神經、視 力破壞極大。天然水每升水中含0.01毫克，就會導致人中毒。 積累在體內的 汞會侵入神經中樞系統，破壞腦血管，表現為四肢麻木、語言失常、視野縮小 、聽覺失靈等。這些就是著名的公害病“水俁病”的典型特征(水俁病是一種 尿病，首先發生在日本水俁)這是由于工廠中含汞排入河海，汞在魚體中積存 ，人吃了這種魚以至中毒，嚴重者致死。
2）重金屬鎘超標
鎘不是人體所必需的微量元素。新生嬰兒體內幾乎無鎘，人體中鎘全部是出生 后通過外界環境(例如飲水、食物、香煙)進入人體的。鎘中毒癥狀主要表現為 動脈硬化、腎萎縮、腎炎等。鎘可取代骨骼中部分鈣，引起骨骼疏松軟化而痙 攣，嚴重者引起自然骨折，另外鎘還被發現有致癌和致畸作用。鎘還能導致高 血壓，引起心腦血管疾病；破壞骨骼和肝腎，并能引起腎功能衰竭。
3）重金屬鉛超標
鉛是重金屬污染中毒性較大的一種，一旦進入人體將很難排除。被人體吸收后 有慢性中毒作用。對兒童的血鉛負荷，神經行為功能進行相應研究后得出，長 時期暴露于含鉛環境的兒童有著反應緩慢，視覺遲鈍之現像。能直接傷害人的 腦細胞，特別是胎兒的神經系統，可造成先天智力低下；對老年人會造成癡呆 等。 另外還有致癌、致突變作用。
4）重金屬鉻超標
在非污染的低層大氣和天然水中均含有微量的鉻，如雨水中含鉻2-4微克每升 ，土壤中含鉻約在100-500毫克每升之間。其中六價鉻的毒性纟三價鉻大，六 價鉻是一種常見的致癌物質，對人體和農作物均有毒害作用。它能降低生化過 程的需氧量，從而發生內窒息，鉻鹽對腸胃均有剌激作用。鉻的化合物在工業 上應用較多，如電鍍、化工、印染等行業都含有三價鉻或六價鉻的廢水排出， 使局部地區受到鉻的污染。
5）重金屬鈷超標
鈷能對皮膚有放射性損傷。使用鈷鹽(氯化鈷)時，可能由于攝入量過量引起鈷 中毒，常表現為皮膚潮紅、胸骨后疼痛、惡心、嘔吐、耳鳴及神經性耳聾，還 可出現紅細胞增多癥，重者導致缺氧紫紺、昏迷甚至死亡，如治療不及時，可
直接或間接影響小兒智力發育。因此要嚴格掌握鈷鹽的使用劑量，出現胃腸道 反應時立即停用。平時不要食用被鈷污染的食物和飲水。發現鈷中毒應及時洗 胃，口服豆漿、蛋清，服用半胱氨酸，維持體內水鹽平衡，食物中增加蛋白質 和維生素C的含量。
6）重金屬釩超標
釩傷人的心、肺，導致膽固醇代謝異常。金屬釩毒性很低，但釩化合物對人有 中度或高度毒性，其毒性作用與釩的價態，溶解度，攝取的途徑等有關。接觸 釩的有些人可發生蕁麻疹，過敏性濕疹樣皮炎，劇烈瘙癢等，如果吸入過多的 釩，可刺激呼吸、消化及神經系統，也可損害皮膚、心臟和腎臟，還可抑制三 磷酸腺苷酶及磷酸酶的活性，使皮膚出現炎癥并引起變態性疾病。重金屬超標 對人體的危害 貢、鎘、鉛、鉻、鈷、釩、銻、鉈、錳超標對人體的危害
7）重金屬銻超標
銻與砷能使銀手飾變成磚紅色，對皮膚有放射性損傷。還能傷害骨骼、肝臟、 腎臟。
8）重金屬鉈超標
鉈會使人多發性神經炎。
9）重金屬錳超標
錳超量時會使人甲狀腺機能亢進。也能傷害重要器官。
10）非金屬砷超標
砷是砒霜的組分之一，有劇毒，會致人迅速死亡。長期接觸少量，會導致慢性 中毒。砷進入人體內被吸收后，破壞了細胞的氧化還原能力，影響細胞正常代 謝，引起組織損害和機體障礙，可直接引起中毒死亡。如果將砷作用于人體局 部，最初有刺激癥狀，久之出現組織壞死。砷對粘膜具有刺激作用，可直接損 害毛細血管。另外還有致癌性。
重金屬的防控