車用乙醇燃料由變性燃料乙醇和汽(柴)油以一定比例混配而成。燃料乙醇的生產方法有合成法(即乙烯水合法)和生物法兩種。近年來受原油資源問題及乙烯價格上漲的制約，合成法被生物法取代。生物法以玉米、小麥、薯類、甘蔗、甜菜、木屑、樹枝和植物秸桿等農產品或農林廢棄物為原料酶解糖化發酵制造乙醇。
乙醇汽油是一種由糧食及各種植物纖維加工而成的燃料乙醇和普通汽油按一定比例混配形成的新型替代能源，國內不少地區的加油站均提供乙醇汽油。按照國家標準，乙醇汽油應用90%的普通汽油與10%的燃料乙醇調和而成.動力性好：乙醇辛烷值高（RON為111），故可采用高壓縮比提高發動機的熱效率和動力性。加上其蒸發潛熱大，可提高發動機的進氣量，最終提高發動機的動力性。 減少排放：乙醇含氧量高達34.7%，在汽油中含10%的乙醇，含氧量就能達到35%，使燃料燃燒更加充分，有效降低和減少有害尾氣的排放。 資源豐富：我國生產乙醇的原料主要是含糖作物、含淀粉作物以及纖維類燃料，這些都是可再生資源且來源豐富，因而使用乙醇燃料可減少車輛對石油資源的依賴，有利于我國能源安全。 熱值低：乙醇汽油的熱值是常規車用汽油的60%，據有關資料報道，當汽車不作任何改動就使用含乙醇10%的混合汽油時，發動機的油耗會增加5%。 氣化困難：乙醇的氣化潛熱大，理論空燃比下的蒸發溫度大于常規汽油。影響混合氣的形成及燃燒速度，導致發動機動力性、經濟性及冷啟動性的下降，不利于發動機的加速。